Magyarországon 1959-ben, a világon elsőként kötelező jelleggel vezették be a szájon át adható védőoltás, közismertebb nevén a Sabin-cseppek alkalmazását, és ennek köszönhetően hazánkban gyakorlatilag megszűnt a gyermekbénulásos megbetegedés. A világban azonban még több helyen kihívásokkal küzdenek e tekintetben.

A világnap célja és jelentősége, hogy felhívja a nemzetközi figyelmet a védőoltások alapvető szerepére, a még fellelhető, úgynevezett vad polivírus-törzsek terjedésének megfékezésére. 2025-ben ugyan globálisan csupán néhány elszigetelt esetet regisztráltak, egészen pontosan Afganisztánban 21, illetve Pakisztánban 31 gyermekbénulásos esetet jelentettek, ugyanakkor Ázsiában és Afrikában számos helyen azonosították a vírus környezeti előfordulását, sőt tavaly novemberben Németországban és több más európai országban is kimutatták a poliovírust a szennyvízmintákban, noha új megbetegedés nem történt az EU határain belül.

A gyermekbénulás ellenszerét Albert Sabin amerikai orvos-bakteriológus felfedezésének köszönheti a világ, az ő halálának évfordulóján, minden év március 3-án tartják a Sabin-csepp napját, október 24-én az első, elölt vírust tartalmazó vakcina kifejlesztője, Jonas Salk munkássága előtt tisztelgünk.

A Global Polio Eradication Initiative (GPEI) szervezet eddig több mint 350 millió gyermeket oltott be Pakisztánban és Afganisztánban, és globálisan is folyamatos kampányokat folytat.